ന്യൂയോർക്ക്: രണ്ട് സെറ്റിന്റെ ലീഡ് നഷ്ടമാകുമെന്ന ഘട്ടത്തിൽ പോലും പതറാതെ പൊരുതി തിരിച്ചെത്തി അലക്സാണ്ടർ സ്വരേവ്. ബെൻ ഷെൽട്ടന്റെ തിരിച്ചുവരവ് പ്രതീക്ഷകൾ തകർത്ത് ജർമൻ താരം യുഎസ് ഓപ്പൺ പുരുഷ സിംഗിൾസ് കിരീടം സ്വന്തമാക്കി. നാല് സെറ്റുകൾ നീണ്ട ഫൈനലിൽ 6–3, 7–6 (7–2), 5–7, 6–2 എന്ന സ്കോറിനായിരുന്നു സ്വരേവിന്റെ ജയം.

ആദ്യ രണ്ട് സെറ്റുകൾ അനായാസം സ്വന്തമാക്കിയ സ്വരേവിന് മൂന്നാം സെറ്റിൽ ഷെൽട്ടൻ ശക്തമായ മറുപടി നൽകി. എന്നാൽ നിർണായകമായ നാലാം സെറ്റിൽ വീണ്ടും നിയന്ത്രണം പിടിച്ചെടുത്ത സ്വരേവ് മത്സരത്തിന് അന്ത്യം കുറിക്കുകയായിരുന്നു.

കരിയറിലെ സ്വരേവിന്റെ രണ്ടാമത്തെ ഗ്രാൻഡ്സ്ലാം കിരീടമാണിത്. ഈ സീസണിൽ ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പണിലും ജർമൻ താരം ചാംപ്യനായിരുന്നു. ഫ്ലാവിയോ കോബൊല്ലിയെ തോൽപ്പിച്ചാണ് ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പണിൽ സ്വരേവ് കിരീടം നേടിയത്.

കിരീടത്തിനായുള്ള അമേരിക്കയുടെ കാത്തിരിപ്പ് വീണ്ടും നീളുകയാണ്. സ്വന്തം നാട്ടിൽ ബെൻ ഷെൽട്ടൻ കിരീടമുയർത്തുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ച ആരാധകർക്ക് നിരാശയായിരുന്നു ഫലം. 2003ൽ ആൻഡി റോഡിക്കിന് ശേഷം ഒരു യുഎസ് പുരുഷ താരം ഗ്രാൻഡ്സ്ലാം സിംഗിൾസ് കിരീടം നേടിയിട്ടില്ല.

ഫൈനലിന്റെ തുടക്കം മുതൽ സ്വരേവായിരുന്നു കൂടുതൽ മികവ് കാട്ടിയത്. ഷെൽട്ടന്റെ സർവീസിൽ സമ്മർദം ചെലുത്തിയ താരം തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ലീഡ് നേടി. തിരിച്ചുവരാൻ ഷെൽട്ടൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും 40 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ ആദ്യ സെറ്റ് 6–3ന് സ്വരേവ് സ്വന്തമാക്കി.

രണ്ടാം സെറ്റിൽ ചിത്രം മാറി. ഇരുവരും ഒപ്പത്തിനൊപ്പം മുന്നേറിയതോടെ സെറ്റ് 6–6ൽ എത്തി. ടൈബ്രേക്കറിൽ പക്ഷേ സ്വരേവിന് മുന്നിൽ ഷെൽട്ടന് പിടിച്ചുനിൽക്കാനായില്ല. 7–2ന് ടൈബ്രേക്കർ നേടിയതോടെ സ്വരേവ് മത്സരത്തിൽ 2–0ന് മുന്നിലെത്തി.

ഇവിടെനിന്നാണ് ഷെൽട്ടന്റെ തിരിച്ചുവരവ് തുടങ്ങിയത്. മൂന്നാം സെറ്റിൽ 4–4 വരെ കടുത്ത പോരാട്ടം തുടർന്നു. സ്വരേവിന്റെ ചില പിഴവുകൾ മുതലെടുത്ത ഷെൽട്ടൻ 5–4ന് മുന്നിലെത്തി. ഒടുവിൽ 7–5ന് സെറ്റ് സ്വന്തമാക്കി മത്സരത്തിൽ പ്രതീക്ഷ നിലനിർത്തി.

നാലാം സെറ്റിന്റെ തുടക്കത്തിലും ഷെൽട്ടൻ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തു. എന്നാൽ സ്വരേവ് വീണ്ടും വേഗം കൂട്ടിയതോടെ മത്സരം അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിയന്ത്രണത്തിലായി. 2–0ന് മുന്നിലെത്തിയ താരം ഷെൽട്ടന് 3–2 വരെ തിരിച്ചുവരാനുള്ള അവസരം നൽകിയെങ്കിലും പിന്നീട് തുടർച്ചയായി ആധിപത്യം സ്ഥാപിച്ചു.

5–2ന് ലീഡ് നേടിയ സ്വരേവ് അവസാന ഗെയിമിലും അവസരം പാഴാക്കിയില്ല. 6–2ന് നാലാം സെറ്റ് സ്വന്തമാക്കി കിരീടവും ഉറപ്പിച്ചു. മത്സരം അവസാനിച്ചതിന്റെ ആഘോഷ നിമിഷം ആദ്യം സ്വരേവിന് പോലും പൂർണമായി മനസ്സിലായില്ല. പിന്നീട് വിജയം തിരിച്ചറിഞ്ഞ താരം വലിയ ആഘോഷങ്ങളില്ലാതെ കരിയറിലെ പുതിയ ഗ്രാൻഡ്സ്ലാം നേട്ടം സ്വീകരിച്ചു.